আর মাত্র একটি ম্যাচ; এরপর আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সিতে আর মাঠে নামবেন না লিওনেল মেসি। ফুটবলের এই মহাতারকার বিদায়ী মুহূর্তের অপেক্ষায় প্রহর গুনছে পুরো ক্রীড়াবিশ্ব। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার হয়ে ৩৯ বছর বয়সী মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই ঐতিহাসিক ম্যাচকে চিরস্মরণীয় করে রাখতে একটি বিশেষ জার্সি পরে মাঠে নামবেন তিনি।
নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় নিয়ে মেসির আবেগ ফুটে উঠেছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে বিশ্বখ্যাত স্পোর্টসওয়্যার প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাসের তৈরি এই বিশেষ জার্সির প্রথম ছবি পোস্ট করেছেন মেসি। ক্যাপশনে তিনি লিখেছেন, ‘শেষ ম্যাচ… সারা জীবনের জন্য একটি জার্সি।’
বিশেষ জার্সির নকশা ও অনন্য বৈশিষ্ট্য আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী আকাশি-সাদা স্ট্রাইপ ধরে রেখেই তৈরি করা হয়েছে এই স্মারক জার্সিটি। তবে বিদায়ী উপলক্ষকে স্মরণীয় করতে এতে যুক্ত করা হয়েছে বেশ কিছু পরিবর্তন। জার্সির পেছনে সোনালি হরফে লেখা রয়েছে তাঁর নাম ‘MESSI’ এবং আইকনিক ‘১০’ নম্বর। নামের ঠিক ওপরে শোভা পাচ্ছে আর্জেন্টিনার জাতীয় প্রতীক ‘সান অব মে’ (Sun of May)। এছাড়া জার্সির পেছনের পুরো অংশ জুড়ে রয়েছে একটি স্বতন্ত্র ও আকর্ষণীয় নকশা।
মেসির ফুটবলের শেষ অধ্যায়কে স্মরণীয় করে রাখতে অ্যাডিডাসের এমন উদ্যোগ প্রথম নয়। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মেসির সাথে যুক্ত এই প্রতিষ্ঠানটি চলতি বছরের শুরুতেই তাঁর শেষ বিশ্বকাপের আগে ‘এল উলতিমো তানগো’ (El Último Tango) নামের একটি বিশেষ সংগ্রহ প্রকাশ করেছিল।
সোশ্যাল মিডিয়ার সেই ইঙ্গিত ও বিদায়ের চূড়ান্ত প্রস্তুতি এর আগে গত ৩১ আগস্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ডায়েরির তিনটি ছেঁড়া পাতা এবং একটি কলমের ছবি পোস্ট করে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মেসি। এরপর থেকেই ভক্তদের মাঝে আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁকে মাঠ থেকে বিদায় জানানোর দাবি জোরালো হয়ে ওঠে।
সমর্থকদের সেই আবেগের কথা মাথায় রেখেই আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) এই বিদায়ী ম্যাচের বিশেষ আয়োজন করেছে। ফলে ৬ অক্টোবরের এই ম্যাচটি সাধারণ কোনো প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং জাতীয় দলের হয়ে মেসির বর্ণিল অধ্যায়ের চূড়ান্ত পরিণতি হতে যাচ্ছে।
রেকর্ড ও পরিসংখ্যানের শেষ অধ্যায় আর্জেন্টিনার হয়ে এ পর্যন্ত ২০৭টি ম্যাচে মাঠে নেমে রেকর্ড ১২৫টি গোল করেছেন মেসি। চলমান প্রীতি সিরিজের বলিভিয়া ও বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে প্রথম দুটি ম্যাচে তিনি খেলবেন না। ফলে বেনিনের বিপক্ষের ম্যাচটিই হবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর ২০৮তম এবং ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
আর্জেন্টিনার হয়ে ফিফা বিশ্বকাপ জয়, দুটি কোপা আমেরিকার শিরোপা লাভ এবং অসংখ্য ব্যক্তিগত ও দলীয় রেকর্ড গড়ার পর এবার সেই প্রিয় আকাশি-সাদা জার্সিতে শেষবারের মতো দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবেন ফুটবলের এই মহাতারকা।
