একটা সময় ছিল, আর্জেন্টিনার ম্যাচ মানেই গ্যালারিতে একটি নামের অপেক্ষা মেসি। বল পায়ে তিনি মাঠে নামলেই বদলে যেত ম্যাচের দৃশ্যপট, বদলে যেত গ্যালারির আবহ। সেই মেসিকেই এবার জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবার দেখার অপেক্ষা। বুয়েনস এইরেসে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৫টায় বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ কিংবা ম্যাচের ফল নয়, এই রাতের মূল গল্প শুধুই লিওনেল মেসি। মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামও প্রস্তুত তার মহাতারকাকে বিদায় জানাতে। টিকিট ছাড়ার মাত্র ৯০ মিনিটের মধ্যেই শেষ হয়ে গেছে সব আসন। ৮৫ হাজার দর্শকের সেই সমুদ্রের মাঝখানে থাকবে একটি জার্সি ১০ নম্বর। যে নম্বরটি আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে মেসির সঙ্গে এমনভাবে জড়িয়ে গেছে, শেষবারের মতো সেটিকে মাঠে দেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি কেউ। তাই এই ম্যাচ যেন একটি ফুটবল ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি এটি স্মৃতি ধরে রাখার একটি রাত।
জাতীয় দলের হয়ে মেসির গল্পের শুরুটা কিন্তু এমন আবেগময় ছিল না। ২০০৫ সালে অভিষেকের পর তাঁকে শুনতে হয়েছে সমালোচনা। এসেছে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হার, এসেছে ২০১৪ বিশ্বকাপের সেই অপ্রাপ্তি। এরপর ২০১৫ ও ২০১৬ পরপর দুই কোপা ফাইনালের হতাশা। ট্রফির এত কাছে গিয়েও বারবার খালি হাতে ফেরায় প্রশ্ন উঠেছিল, ক্লাব ফুটবলের মেসি কি কখনো জাতীয় দলের মেসি হতে পারবেন? সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে অবশ্য সময় নিয়েছেন তিনি।
তারপরই আসে পরিবর্তনের সময়। ২০২১ কোপা আমেরিকা দিয়ে শুরু হয় আর্জেন্টিনার সোনালি অধ্যায়। এরপর ফিনালিসিমা, আর সবশেষে কাতার বিশ্বকাপ। ফ্রান্সের বিপক্ষে সেই নাটকীয় ফাইনালে বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তোলার মুহূর্তটিই যেন মেসির জাতীয় দলের গল্পের সবচেয়ে বড় পূর্ণতা। যে জার্সিতে একসময় শুধু আক্ষেপ ছিল, সেই জার্সিতেই শেষ পর্যন্ত এসেছে বিশ্বের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ট্রফি। তাই বিদায়ের মুহূর্তে পেছনে তাকালে মেসির গল্পটা আর অপূর্ণতার নয়, বরং পূর্ণতার।
বেনিনের বিপক্ষে নামলেই আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৮ ম্যাচ পূর্ণ করবেন মেসি। দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ, সর্বোচ্চ গোল রেকর্ডের পাতায় তাঁর নাম এমনিতেই অনেক ওপরে। বিদায়ী ম্যাচকে আরও বিশেষ করে তুলতে আর্জেন্টিনা পরবে বিশেষ নকশার জার্সি। জাতীয় পতাকার রঙ, মে মাসের সূর্য আর ১০ নম্বরকে ঘিরে লরেলের প্রতীক সব মিলিয়ে জার্সিটিও যেন বলে দেবে, আজকের রাতটি অন্যরকম। শেষবারের মতো দেখা যাবে সেই বাঁ পায়ের জাদু, ড্রিবলিং আর গোলের পর চেনা উদ্যাপন।
হয়তো ম্যাচ শেষ হবে, স্টেডিয়ামে বেজে উঠবে শেষ বাঁশি। সতীর্থরা তখনও পাশে থাকবেন, কিন্তু আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিটা আর মেসিকে ঘিরে থাকবে না। ফুটবল থেকে বিদায় নয়, তবে আর্জেন্টিনার হয়ে পথচলার সমাপ্তি। দুই দশকের অসংখ্য রাত, অশ্রু, অপেক্ষা আর শিরোপা পেরিয়ে এবার শেষ দৃশ্য। আর সেই দৃশ্যের সাক্ষী হতে মনুমেন্তালে জড়ো হবে হাজারো মানুষ কারণ কিংবদন্তির শেষটা দেখার সুযোগ তো বারবার আসে না।
