সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা। আর সেই উত্তেজনার ম্যাচে শুরু থেকেই দাপট দেখাল ভারত। একের পর এক আক্রমণে পাকিস্তানকে চাপে রেখে শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের জয় তুলে নিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। তবে শেষ মুহূর্তে পাকিস্তানের দুই গোল ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিল নাটকীয়তা।
ম্যাচের ১২ মিনিটেই ভারতের হয়ে গোলের খাতা খোলেন সুহাইল আহমেদ ভাট। গোলের পর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর বিখ্যাত ‘সিউউ’ উদ্যাপনে মাতেন তিনি। এরপর মাত্র সাত মিনিটের ব্যবধানে আবারও জালের দেখা পান সুহাইল। জোড়া গোলের পর দ্বিতীয়বারও রোনালদোর স্টাইলে উদ্যাপন করে ভারতের সাত নম্বর জার্সিধারী এই ফুটবলার।
সুহাইলের জোড়া গোলে আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায় ভারতের। ম্যাচের ৩৩ মিনিটে কিপগেনের গোলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৩-০। প্রথমার্ধেই তিন গোলের লিড নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় ভারত। অন্যদিকে আক্রমণে কিছুটা গতি ফেরানোর চেষ্টা করলেও ভারতের রক্ষণ ভাঙতে পারছিল না পাকিস্তান।
প্রথমার্ধে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান কমানোর সুবর্ণ সুযোগ এলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি শায়াক দোস্ত। তাঁর নেওয়া শট চলে যায় ক্রসবারের অনেক ওপর দিয়ে। ফলে গোলের সুযোগ হাতছাড়া করে আরও চাপে পড়ে পাকিস্তান। তবে ম্যাচের শেষদিকে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পায় পাকিস্তান।
শেষ বাঁশি বাজার আগেও হাল ছাড়েনি পাকিস্তান। ৯১ মিনিটে নাজিবুল্লাহর গোলে ব্যবধান কমায় পাকিস্তান। এরপর ৯৩ মিনিটে আবারও জালের দেখা পান আলমগীর গাজী। পরপর দুই গোল করে ৩-০ ব্যবধানের ম্যাচকে ৩-২-এ নিয়ে আসে পাকিস্তান। শেষ মুহূর্তে ভারতের শিবিরে কিছুটা দুশ্চিন্তা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত সমতায় ফেরা সম্ভব হয়নি তাদের।
পূর্ণ শক্তির দল ছাড়াই পাকিস্তানের বিপক্ষে এই জয় ভারতের জন্য নিঃসন্দেহে বড় স্বস্তির। ২৮ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করলেও প্রথম ম্যাচে মাত্র ১৮ জন খেলোয়াড়কে পেয়েছিল তারা। তবুও সুহাইলের জোড়া গোল ও কিপগেনের গোলে জয় দিয়েই সাফ মিশন শুরু করল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে শেষদিকে লড়াইয়ে ফিরেও হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো পাকিস্তানকে।
